凤凰城——在亚利桑那州立法机构联合委员会面前，一名证人用了40分钟的时间阐述了她的理论:一个墨西哥贩毒集团秘密贿赂州和地方政府官员，作为选举欺诈计划的一部分。从州长以下的每个人都有牵连。甚至共和党高层也不例外。
当一名共和党州参议员对这种古怪的说法犹豫不决，并询问邀请她参加2月份会议的证人——当地一名保险代理人时，她提到了第一届共和党州众议员哈里斯(Liz Harris)。
在讲台上，哈里斯用手在脖子上做了个手势，这个手势通常用来示意安静。
自唐纳德·特朗普(Donald Trump)谎称在2020年大选中获胜以来的两年半时间里，共和党官员很少要求自己的党内同事对发起或传播有关选举制度的错误信息负责。在亚利桑那州的共和党圈子里，虚假的说法尤其猖獗，侵蚀了对民主的支持，并使纳税人损失了数百万美元，因为立法者徒劳地寻找投票被操纵的证据。
但本月，亚利桑那州一名议员的案件出现了一个不同寻常的逆转:她被包括共和党人在内的同事开除了公职。这名议员曾帮助延续了锡那罗亚贩毒集团(Sinaloa)策划选举舞弊的毫无根据的观点。
共和党人如何决定驱逐哈里斯的故事——这是历史上第四次亚利桑那州众议院议员被驱逐——说明了共和党议员在涉及与选举有关的错误信息时需要如何监督自己。
对18名议员、工作人员、地方领导人和政治特工的采访显示，即使考虑到虚假指控的极端性质，单凭这些指控也不足以让他们被共和党领导的众议院开除。
相反，他们说，她之所以被杀，一方面是因为她对同事不诚实，不知道她是否事先知道证人计划作证的内容，另一方面是因为她愿意帮助传播针对她所在政党领导人的阴谋论。
“有很多人否认选举，”一位不愿透露姓名的众议院共和党关键人物说，他对共和党党团会议上否认选举很常见的情况进行了坦率的评估。“如果这就是我们要做的事情，现在应该有10个人被开除了。”
哈里斯坚称她说的是实话，并否认了对她的指控。几天前，田纳西州的两名代表因抗议更严格的枪支法律而被开除。与此同时，在蒙大拿州，共和党人周三投票禁止一名跨性别议员进入州议会。
在这些案件中，民主党人都谴责这些决定是对合法当选官员的不恰当惩罚。但与田纳西州和蒙大拿州不同的是，哈里斯的下台是两党合作的结果。
罢免她的投票是在共和党人就如何处理这位第一届议员进行了长时间的讨论之后做出的。她以微弱优势赢得了2022年的竞选，在她任职的短暂时间里，她帮助阻止了共和党的部分立法议程，已经引起了共和党领导人的愤怒。
哈里斯现年50岁出头，共和党领导的众议院道德委员会(House Ethics Committee)发现，她对同事撒谎，谎称自己不知道她帮助组织的一名证人打算在选举舞弊听证会上作证的情况。哈里斯因此被免职。
和其他共和党人一样，州众议员蒂莫西·邓恩表示，他投票驱逐哈里斯是因为她在参与证词的问题上欺骗了同事，而不是因为证人提供的幻想谎言。
“你必须诚实，”邓恩说，他呼吁修改法律以加强“选举的完整性”，但没有接受虚假的欺诈指控。
同样支持哈里斯被驱逐的民主党人表示，他们认为共和党内部还有另一个因素在起作用。
众议院少数党领袖、民主党人卡诺说:“如果利兹·哈里斯只针对民主党人，而不是共和党人，尤其是众议院议长，也许他们就不会恳求我们继续驱逐她了。”
哈里斯在房地产行业工作，她的选举被盗理论在网上吸引了一群追随者，最近被选为马里科帕县共和党的领导职位。在2020年投票后，她帮助组织了挨家挨户的拉票活动，以查明欺诈行为。与此同时，州参议院共和党人发起了自己的行动，以揭露所谓的选举舞弊。
她去年竞选州议员的重点是所谓的选民欺诈，以及加强边境安全，不让批判性的种族理论进入学校。
甚至在去年11月她在凤凰城地区的一个战场上获胜后宣誓就职之前，她就给共和党人带来了一个问题。该党在州议会勉强获得了一票的多数票，并在州长竞选中惨败。她对自己政党的失败感到不满，并怀疑存在舞弊行为，她威胁说，除非举行新的选举，否则她将弃权。
哈里斯在电报上发表声明说:“尽管我很感激在重新计票后被宣布为获胜者，但亚利桑那州仍需要重新选举。”她写道，如果“一位可敬而勇敢的法官”允许对邮寄选票进行进一步审查，“重新投票的必要性将变得显而易见。”
在共和党同僚的压力下，哈里斯迅速让步，同意履行她作为议员的职责。公开记录显示，她提出了一项法案，要求几乎完全禁止提前投票。自2000年以来，她曾多次使用提前投票的方式投票。
今年2月，她否决了一项法案，该法案是她所在政党支出计划的一部分。据国会媒体服务公司(Capitol Media Services)报道，不久之后，众议院议长本·托马(Ben Toma)请求共和党参议院议长允许举行联合听证会，哈里斯将部分组织这次听证会。听证会为哈里斯提供了一个突出的平台，帮助他将一种以前不为人知的阴谋论注入亚利桑那州的主流政治。
2月23日，哈里斯出现在立法机构“特别联席会议”的讲台上。她把她的证人，当地保险代理人杰奎琳·布雷格叫到麦克风前。
在没有提供可靠证据的情况下，布雷格指控托马、州长、美国参议员基尔斯滕·西内马、耶稣基督后期圣徒教会、市法官和其他领导人洗钱、贩毒、公共腐败和选举欺诈。
她说，她展示的发现“只是冰山一角”。
布雷格没有回应置评请求。
随着听证会接近尾声，主持会议的极右翼共和党参议员温迪·罗杰斯(Wendy Rogers)感谢布雷格的勇敢:“你引起了我的注意，”这位参议员说。
许多索赔都是保险代理人的男友在涉及其家人的法律诉讼中提出的。法庭记录显示，一名联邦法官写道，他们是“妄想和幻想”。
虽然立法机关以前曾多次成为牵强的选举欺诈指控的背景，但这次的强烈反对是立即的——甚至在共和党人中也是如此。
一位熟悉讨论情况但未获授权公开发言的人士表示，托马非常愤怒。那个周末，在与朋友和政府官员通电话时，这位众议院议长要求大家在考虑下一步行动时保持耐心。
托马通过一位发言人拒绝就他的私人考虑置评。
与此同时，阴谋论开始生根发芽。听证会几天后，共和党州代表邓恩在他所在的尤马县举行了一次会议。他甚至还没来得及说到他在州议会的工作，激动的听众就向他抛出了有关卡特尔对州官员、法官和其他人的所谓影响的问题。
邓恩回忆说:“这件事发生得很迅速，就像事实一样。”
大约在同一时间，马里科帕县警长保罗·彭佐恩(D)和他的妻子正在参加一个社交活动，当时他们被要求进行调查的选民逼到了绝境。
《华盛顿邮报》(the Washington Post)获得的记录以及对知情人士的采访显示，治安官低调地指派了两名侦探对这些指控进行审查，以确定它们是否值得进行全面调查。
侦探们很快得出结论，没有腐败的证据。
他说:“我认为我有义务进行某种程度的审查。他说:“如果指控有正当的一面，而且我们有严重的罪行，那就应该进行调查。如果指控是错误的，对公众认知的潜在影响是什么?”
3月6日，在共和党人似乎已经从这场争议中走出来之后，一名众议院民主党人提出了一份道德投诉。众议员斯蒂芬妮·斯塔尔·汉密尔顿(Stephanie Stahl Hamilton)写道，这些说法威胁到了“我们民主的核心”和“选举本身”。
哈里斯在道德听证会上否认她知道证人会指控政府官员犯罪。但众议院道德委员会(House Ethics Committee)进行的调查发现，情况并非如此。根据证据，包括哈里斯、证人和证人男友之间的短信，委员会认定她“知道或至少知道”证人的计划。
议员们回忆说，托马和其他共和党领导人私下里准备进行驱逐投票。一位共和党议员说，在投票前不久，托马和多数党领袖给了哈里斯一个“在投票前坦白或辞职”的机会。“她选择两者都不做。”
当她的同事们准备对她进行评判时，哈里斯安静地坐在房间后面的木桌旁。她告诉《华盛顿邮报》:“我没有撒谎，上帝知道真相。真相会水落石出的。”
共和党众议员亚历山大·科洛丁(Alexander Kolodin)投票反对驱逐，称公众可能会认为这是向议员们发出的信息，不要“惹事生非”。
但他是少数派，即使在他自己的党内也是如此。众议院以46票对13票罢免了哈里斯，18名共和党人支持罢免。
现在由共和党领导的马里科帕县管理委员会来填补空缺席位，该委员会帮助管理选举，并无视特朗普的盟友在2020年推翻投票结果的努力。但董事会的选择有限:州法律要求董事会从当地共和党挑选的人选中挑选哈里斯的替代者。
上周的选举结果反映了该党许多活动人士继续坚持否认选举的立场。在凤凰城以东的钱德勒市的一栋大楼里，在执法部门的监视下，哈里斯的支持者戴着特朗普的帽子，举着写有“让利兹·哈里斯复职”的标语。他们通过扩音器高呼，指责立法者篡夺了选民的意愿，并要求她复职——就像地方当局对今年春天被驱逐的两名田纳西州代表所做的那样。
经过选区委员会成员持续到深夜的两轮投票，共和党选定了三名候选人。一个是得票最多的哈里斯。另一位去年与哈里斯一起竞选，而第三位则有公开否认选举的历史。
县议会没有指定替代者的最后期限。但共和党在众议院的微弱多数增加了紧迫感。县领导正在深入调查候选人的背景和社交媒体帖子，以更多地了解他们对选举的看法。
县主席克林特·希克曼(共和党)顶住了来自特朗普盟友的压力，推迟了对他2020年竞选失利的证明，并于1月份与与特别检察官一起调查推翻那次投票的调查人员进行了交谈。
他没有说他将支持谁来填补这个空缺席位。但是他说，哈里斯替代者的选择代表了否认选举对州共和党的强大影响。
“这真的是该党能提供的最好的东西吗?”他想。
爱丽丝·克里斯汀娜这是本报告的内容。
