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　　6月27日，周四，最高法院驳回了与奥施康定制造商普渡制药公司的一项全国性和解协议，该协议将保护拥有该公司的萨克勒家族成员免受阿片类药物死亡的民事诉讼，但也将提供数十亿美元来对抗阿片类药物的流行。

　　经过六个多月的审议，法官们以5:4的投票结果否决了一项由州和地方政府以及受害者敲定的协议。萨克勒家族本应出资60亿美元，并放弃对该公司的所有权，但还保留了数十亿美元。该协议规定，该公司将作为一个不同的实体脱离破产，其利润将用于治疗和预防。

　　法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)代表多数人写道，“现行法律没有授权解雇萨克勒。”首席大法官约翰·罗伯茨和大法官布雷特·卡瓦诺、埃琳娜·卡根和索尼娅·索托马约尔持不同意见。卡瓦诺写道:“在今天不幸和不稳定的决定之后，阿片类药物受害者和其他大规模侵权行为的未来受害者将遭受巨大损失。”

　　去年夏天，作为对拜登政府反对的回应，高等法院搁置了这项和解协议。目前还不清楚接下来会发生什么。代表6万多名吸毒过量受害者的律师爱德华·尼格在一份声明中说:“今天最高法院的裁决标志着那些因吸毒过量而失去亲人的家庭和那些仍在与毒瘾作斗争的家庭的重大挫折。”

　　“普渡计划是以受害者为中心的计划，将向各州提供数十亿美元，专门用于减轻阿片类药物危机，并为危机受害者提供7.5亿美元，以便他们能够开始重建生活。由于政府对该计划进行了三年毫无意义的讨伐，成千上万的人死于服药过量，今天的决定将导致更多不必要的服药过量死亡。”

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　　和解协议的反对者称赞了这一结果。2001年，Ed Bisch 18岁的儿子Eddie在费城因过量服用奥施康定而死亡。从那以后，住在新泽西州的老比什一直在公开反对普渡大学和萨克勒家族成员，她是反对和解的受害者和家庭成员中一个相对较小但直言不讳的团体的一员。

　　“这是迈向正义的一步。他们试图逃脱惩罚的行为令人愤慨，”他周四表示。“他们嘲弄了司法制度，然后又试图嘲弄破产制度。”他说，如果他认为该协议能缓解阿片类药物危机，他就会接受该协议。他现在呼吁司法部对萨克勒家族成员提出刑事指控。

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　　12月初，在拥挤的法庭上，辩论持续了近两个小时，法官们似乎轮流不愿破坏精心谈判达成的和解协议，也不愿奖励萨克勒家族。

　　法官们面临的问题是，破产提供的法律保护是否可以延伸到像萨克勒家族这样自己没有宣布破产的人身上。下级法院在这个问题上做出了相互矛盾的裁决，这也对通过破产制度解决的其他重大产品责任诉讼产生了影响。

　　美国司法部下属的美国破产受托人(US Bankruptcy Trustee)辩称，破产法不允许保护萨克勒家族免受起诉。在特朗普执政期间，政府支持和解。拜登政府曾向法院辩称，如果法院停止目前的协议，谈判可能会恢复，也许会达成更好的协议。

　　该计划的支持者表示，为了达成协议，第三方发布信息有时是必要的，而联邦法律并未禁止第三方发布信息。

　　奥施康定于1996年首次上市，普渡制药对它的积极营销经常被认为是全国性阿片类药物泛滥的催化剂，医生被说服在不太考虑成瘾危险的情况下开止痛药。

　　这种药和这家总部位于康涅狄格州斯坦福德的公司成为了这场危机的代名词，尽管开出和使用的大多数药片都是仿制药。与阿片类药物有关的过量死亡人数持续攀升，近年来达到8万人。其中大部分来自芬太尼和其他合成药物。

　　普渡制药的和解协议将是制药公司、批发商和药店就州、地方和美洲原住民部落政府等提起的流行病相关诉讼达成的最大和解协议之一。这些和解金额总计超过500亿美元。但普渡制药的和解协议是迄今为止第二起将7.5亿美元赔偿金直接支付给受害者的和解协议。奖金将从3500美元到4.8万美元不等。

　　萨克勒家族成员不再是该公司的董事会成员，而且自从普渡制药进入破产程序之前，他们就没有收到过公司的薪酬。不过，在此之前的10年里，他们获得了100多亿美元的收入，其中大约一半的家庭成员说，这些钱都用来缴税了。

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