沙特阿拉伯米纳——周五，在酷热的天气中，麦加的穆斯林朝圣者聚集在沙漠中的一个巨大帐篷营地，正式开启了一年一度的朝觐之旅。在旅行之前，他们绕着伊斯兰教最神圣的地方大清真寺的方形天房转了一圈。

　　来自世界各地的150多万朝圣者已经聚集在麦加及其周围参加朝觐，随着沙特阿拉伯境内更多朝圣者的加入，这一数字仍在增长。沙特当局预计今年朝圣者人数将超过200万。

　　今年的朝觐是在以色列和巴勒斯坦武装分子在加沙地带爆发激烈战争的背景下进行的，这场战争将整个中东地区推到了一场地区战争的边缘，一方是以色列及其盟友，另一方是伊朗支持的激进组织。

　　加沙沿海飞地的巴勒斯坦人今年无法前往麦加朝觐，因为以色列在5月份将地面攻势扩大到加沙地带南部城市拉法，并与埃及接壤，拉法过境点被关闭。

　　巴勒斯坦当局说，4200名来自被占领的约旦河西岸的朝圣者抵达麦加朝觐。沙特当局表示，应沙特国王萨勒曼的邀请，还有1000多名在加沙战争中丧生或受伤的巴勒斯坦人的家属也抵达沙特朝觐。在拉法过境点关闭之前，被邀请的1000人已经离开加沙，其中大部分在埃及。

　　来自加沙南部城市汗尤尼斯的75岁巴勒斯坦妇女阿姆娜·阿布·穆特拉克说:“我们被剥夺了朝觐的机会，因为过境点被关闭了，因为激烈的战争和破坏。”她本来计划今年去朝觐。“他们(以色列)剥夺了我们的一切。”

　　今年的朝觐还见证了叙利亚朝圣者十多年来首次从大马士革乘坐直飞航班前往麦加。此举是沙特阿拉伯和饱受冲突困扰的叙利亚之间关系持续解冻的一部分。反对派控制地区的叙利亚人过去常常越过边境进入邻国土耳其，前往麦加朝觐。

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　　“这是很自然的事情:朝圣者直接从他们的祖国去朝觐，”阿卜杜勒-阿齐兹阿什卡尔(Abdel-Aziz al-Ashqar)说，他是今年离开大马士革前往朝觐的朝圣者团体的叙利亚协调员。

　　朝觐是伊斯兰教的五大支柱之一，所有穆斯林都被要求在他们的身体和经济条件允许的情况下至少进行一次为期五天的朝觐。

　　对于朝圣者来说，这是一种感人的精神体验，他们相信这可以赦免罪孽，使他们更接近上帝，同时团结了世界上20多亿穆斯林。这也是为许多饱受冲突困扰的阿拉伯和穆斯林国家祈祷和平的机会，包括也门和苏丹，敌对将军之间一年多的战争造成了世界上最大的流离失所危机。

　　对许多穆斯林来说，朝觐是他们一生中唯一一次重要的旅程。有些人花了数年的时间攒钱，等着在五六十岁抚养孩子后获得旅行许可。

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　　朝觐期间的仪式主要是为了纪念古兰经中关于先知易卜拉欣、他的儿子先知伊斯梅尔和伊斯梅尔的母亲哈贾尔的记载——或者《圣经》中对亚伯拉罕和伊斯梅尔的称呼。

　　男性朝圣者戴着伊拉姆(ihram)，这是两片未缝合的白布，类似裹头巾，而女性则穿着保守、宽松的衣服，戴着头巾，不化妆，也不喷香水。最近几天抵达麦加后，他们一直在有七个尖塔的大清真寺里逆时针绕着立方体的天房做礼拜。

　　沙特当局在麦加及其周边地区采取了安全限制措施，在通往麦加的道路上设立了检查站，以防止那些没有朝觐许可证的人进入圣地。

　　朝觐安全委员会负责人巴萨米中将(Lt. Gen. Muhammad al-Bassami)说，安全部门逮捕了许多试图带没有朝觐许可证的朝圣者前往麦加的人。根据内政部的说法，他们中的大多数人被驱逐出境，而旅行社则面临长达六个月的监禁。

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　　周五，朝圣者前往米纳，正式开始朝觐。星期六，他们将前往阿拉法特山进行为期一天的守夜。阿拉法特山是一座沙漠山丘，据说先知穆罕默德就是在这里发表了他的最后一次演讲，也就是“告别布道”。健康的朝圣者步行前往，其他人则乘坐公共汽车或火车。

　　每年的朝觐时间各不相同，因为朝觐是在伊斯兰历的最后一个月Dhu al-Hijjah的第二个星期，为期五天。

　　大多数朝觐仪式都在室外举行，几乎没有树荫。当它在夏季下降时，温度可以飙升到40摄氏度(104华氏度)以上。卫生部警告说，圣地的温度可能达到48摄氏度(118华氏度)。许多朝圣者带着伞来遮挡烈日。

　　星期六阿拉法特的军舰仪式结束后，朝圣者们将前往几公里外的一个名为穆兹达利法的地方收集鹅卵石，他们将用这些鹅卵石在米纳的象征魔鬼的柱子上进行象征性的石击。

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　　然后朝圣者返回米纳三天，恰逢节日宰牲节，世界各地有经济能力的穆斯林屠宰牲畜，并将肉分发给穷人。之后，他们返回麦加进行最后的环行，这被称为告别塔瓦夫。

　　近年来，由于冠状病毒大流行，经过三年的严格限制，一年一度的朝圣活动已恢复到巨大的规模。去年朝觐人数超过180万人次，接近2019年240万人次的水平。