公羊队(Rams)刚刚从上赛季的超级碗(Super Bowl)冠军跌入谷底，成为美国国家橄榄球联盟(NFL)最年轻的球队之一。

　　但正是四分卫马修·斯塔福德(Matthew Stafford)，他们最年长的球员，在周日喧闹的卢门球场(Lumen Field)带领球队以30比13击败海鹰队，让他们相信，他们可能不会像他们的巨大阵容变动、缺乏经验和伤病所暗示的那样糟糕。

　　斯塔福德已经过了35岁生日7个月，这是他自去年11月20日因脊柱挫伤而结束赛季以来的第一场比赛，他表现得敏锐、高效、迅速地适应了缺少受伤的库珀·库普的重新配置的接球部队。

　　在季前赛后期形成的进攻线的保护下，斯塔福德出人意料地完成了38次传球中的24次，传球距离为334码。这是他自去年10月9日与达拉斯小牛的比赛中投出308码后的第一次300码以上的比赛，也是自2022年1月30日与旧金山49人队的NFC冠军赛中投出337码以来的最好成绩。

　　在他的第15个NFL赛季的第一场比赛中，他创造了他的第8个赛季首场比赛至少300码的记录，与马特·瑞恩并列，仅次于德鲁·布里斯(10)。

　　那个老家伙，胡子越来越灰白的那个，还留着胡子。对于公羊队来说，这是一个少担心的问题，因为他们已经进入了挑战性的早期赛程。

　　“他打得就像我们都知道和喜欢的那个人，我很高兴能看到他和队友们一起比赛，”教练肖恩·麦维周日说。“他提升了每个人。”

　　没有一个“啊哈”的时刻向斯塔福德或他的任何怀疑者证明，在伤病将他的上一个赛季缩短到5-12赛季的9场比赛之后，他已经恢复了状态。无论如何，他的队友周日不需要证据。他们在实践中看到了这一点，从未对他失去信心。

　　“自从他回来后，我们一直知道他在做这件事。他看起来不错。他看起来很棒，”接球手图图·阿特韦尔说，他在周日的比赛中被盯防了8次，在119码处接到了6次传球。

　　他的表现最令人印象深刻的方面是他整体上持续的指挥能力，他的快速阅读能力，以及当麦维提出的战术时他的适应能力，教练承认他晚了。斯塔福德泰然自若——舒适而自信。

　　“有几场比赛，你给我看一个伟大的四分卫，我会给你看一个总是想要几场比赛的人，”麦维说，“但我认为他在那些最重要的时刻处于最佳状态。”

　　关键是斯塔福德感到健康和完整。在第三节结束前，他甚至连续两次持球跑动，先是跑了9码，然后又跑了2码，最后卡姆·埃克斯轻松地在1码处触地得分。这使得公羊队在第四节开始时以24-13领先。

　　斯塔福德后来开玩笑说，在混乱之后撞到地上“提醒了我为什么不跑步”。

　　他不需要，如果他能在周日的比赛中继续投得那么好，应该会给公羊队信心，他们可以每周竞争。

　　“我想出来踢好足球。我知道当我身体健康、感觉良好的时候我可以做到，今天我感觉很好。”“离开这里我感觉很好，所以感觉很好。

　　“我们前场的球员做了很多让我保持干净的工作，我们外线的球员也做了一些比赛。我还有一些地方可以做得更好，我会继续努力做得更好。”

　　他说，尽管人们对公羊队普遍抱有较低的期望，但周日的比赛并没有让人感到特别满意。

　　“我觉得我们很兴奋，因为我们付出了努力。我想最重要的是看到你们所有人的反应，”他对聚集在他储物柜周围的一群记者说。

　　“我认为对我们来说最重要的是我们关心它，因为我们付出了努力。这不是上天给我们的。我们有一群人在这支球队赢得了很多位置，不管他们的状态是什么——选秀状态，年龄，这些都不重要。伙计们为了赢得比赛付出了努力，我们必须再一次做到这一点。”

　　这是真正的考验:斯塔福德和公羊队一次又一次地打得这么好。“他看起来很不错，”阿特韦尔说。“保持这样。”

　　要是有那么简单就好了。不会的。根据一场比赛的结果来预测一个赛季的进程毫无意义。

　　“我为这支球队感到骄傲，为这个团队感到骄傲。能够看到他们投入的大量工作取得成果真是太棒了，”麦维说。“但这只是一场比赛。他们知道这一点。我们必须继续保持这种势头。我们将享受这一切，然后下周我们将朝着一支非凡的足球队前进。”

　　斯塔福德采取了同样的方法。

　　“这是一个良好的开端，”他说。

　　接下来，随着才华横溢的旧金山49人队在第二周的到来，我们将看看这个良好的开端是否会带来更多的东西，而不是预测的糟糕的赛季。

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　　这篇报道最初发表于《洛杉矶时报》。